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徽州美，不仅因为这里的粉墙黛瓦、青山绿水，还有那绵延千年的徽州文化、古老村落。村落之于徽州，就好比故宫之于北京、敦煌之于甘肃，它是历史的载体，却被时间所遗忘，静静地坐落于那里。
徽州有很多古村落，犹如五彩缤纷的花朵，在徽州大地这个藤茎上尽情绽放。南屏古村落，李安的《卧虎藏龙》和老谋子的《菊豆》的拍摄地，粉墙黛瓦幽处青山绿水中，如诗如画，美不胜收；渔梁古村落，拥有可与都江堰媲美的渔梁坝，历经百年风雨，沧桑尽显，站在坝上远眺，练江美景尽收眼底；昌溪古村落，歙南第一村，四周群山环绕，山青水绣，境内空气清新，鸟语花香，景色迷人，走入昌溪如入世外桃源；塔川古村落，中国四大秋色之一，它的秋色不仅在于自然风光，穿过村口的古木林，沿溪流进入村中，就见二三十栋粉墙黛瓦的古民居依山而建，层层叠叠，错落有致......
说道这些古村落，不得不提的当属西递和宏村了。西递、宏村坐落于黄山南麓，是安徽省最具代表性的两个古老村庄，从村外自然环境到村内的街道、建筑，甚至室内布置都完整地保存着古村落的原始状态，没有丝毫现代文明的迹象。 2000年，西递、宏村被列入世界文化遗产名录，这是世界上第一次把民居列入世界遗产名录。
西递和宏村虽然都是徽派建筑著名村落，但是风格还是不同的。西递的宗祠较多，建筑相对宏村更密集，享“桃花源里人家”之美誉，小家碧玉之情；宏村是人与自然生态环境和谐结合的最佳设计，家家门前有流水，号称古徽州“牛”形村落，地势较高，常年有雾环绕，有山中仙境之美。
小家碧玉--西递
西递原名西川，建于北宋元丰年间，距今900余年。后因徽州府于村3华里古驿道处设“铺递补所”而改称今名。西递四面环山，两条溪流从村北、村东经过村落在村南会源桥汇聚。村落以一条纵向的街道和两条沿溪的道路为主要骨架，构成东向为主、向南北延伸的村落街巷系统。
所有街巷均以青石铺地，村中溪水与巷道的并行蜿蜒，小溪两旁高墙深院相峙。古建筑多为木结构、砖墙维护，木雕、石雕、砖雕丰富多彩，巷道和建筑的设计布局协调。
西村古镇呈船形，近二百幢徽派建筑，错落有致，砖、木、石雕点缀其间。这些建筑大多为三间与四合格局的砖木结构楼房，马头墙、小青瓦，多用黑色大理石，两条清泉穿村而过，高墙深巷，且“布局之工，结构之巧装饰之美，营造之精，文化内涵之深”，被誉为“世界上最美的村庄”、“古民居建筑的宝库”。
相传，北宋庆历七年，胡昌翼之五世孙胡仕良由婺源去金陵（南京）途径西递铺，被这里的山形水势所吸引，认定西递是一块极为难找的风水宝地，一年后，举家迁于此地。
村口有座青石牌坊，峥嵘威武，名为“西递牌坊”，建于明万历六年(公元1578年)，距今已有400多年的历史。牌坊高12.3米，宽9.95米，系三间四柱五楼单体仿木石雕牌坊，通体采用当地的"黟县青"大理石雕筑而成，整个牌坊上下用典型的具有徽派特色的浮雕、透雕、圆雕等工艺装饰出各种图来，而每一处图案都蕴含有深刻的寓意。
雕刻是有寓意的：楼檐上方刻有三对龙头鱼尾的鳌鱼，鳌鱼波浪形的金属触须可以起到避雷针的作用，刻鳌鱼希望子孙后代独占鳌头；左右分刻文臣武将，代表安邦定国；文臣武将下刻八仙，寓意当不了官也可以效仿八仙，八仙过海，各显神通，三百六十行，行行出状元。”
当时的西递人胡文光(1521-1593)登嘉靖乙卯科进士，先为江西万载县知县，后为胶州刺史，迁荆王府长史，授四品朝列大夫。因其政绩显著，皇帝遂愿准敕建这座石坊。
建筑如船舱；乔木如桅杆；牌楼如风帆；山峦如大海，村前的月湖和百亩良田簇拥着村子，恰似一艘巨轮停泊在宁静的港湾里。
山中仙境--宏村
宏村始建于南宋绍兴年间(约公元1131-1162年)，距今约有900年的历史。宏村最早称为“弘村”，据《汪氏族谱》记载，当时因“扩而成太乙象，故而美曰弘村”，清乾隆年间更名为宏村。
它是牛形水系古村落。整个村落占地30余公顷。南宋时，宏村人独运匠心开仿生学之先河，建造出堪称“中国一绝”的人工水系村落，围绕牛形做活了一篇水文章，以雷岗山为牛头，村口的两株古树为牛角，傍泉眼挖掘月沼为“牛胃”，南湖为“牛肚”，九曲十弯的水圳为“牛肠”，民居建筑为“牛身”，四座古桥为牛脚。俯瞰整个宏村，牛形惟妙惟肖，整个村落活像一头悠闲的水牛静卧在青山绿水之中。
村口有两棵有500年树龄的古树。一棵枫杨树，名为红杨树；一棵银杏树，名为白果树。红杨树树冠形状像一把巨伞，树干需5、6人才能合抱；白果树因其是世界上稀有的树种，又有500岁树龄，所以大家把这棵银杏称为村口“瑰宝”。
这两棵大树是宏村的“风水树”，也是一种吉祥的象征。按照这里过去的风俗，村中老百姓办喜事，新娘的花轿要绕着红杨树转个大圈，这预示着新人百年好合，红福齐天；高寿老翁辞世办丧事，要抬着寿棺绕着白果树转个大圈，寓示着子孙满堂，高福高寿。
宏村有着类似方格网的街巷系统，用花冈石铺地，穿过家家户户的人工水系形成独特的水街巷空间。在村落中心以半月形水塘“牛心”——月沼为中心，周边围以住宅和祠堂，内聚性很强。
月沼建于明永乐年间，当时宏村七十六世祖汪思齐发现村中有一处天然泉水，冬夏泉涌不息，汪思齐三次聘请海阳风水先生何可达及族内高辈能人，制定出扩大宏村基址及进行村落全面规划的牛形水系蓝图，凿引西溪水，牛肠水圳九曲十弯，把水引入村中心天然井泉处，建池塘，以水供防火、饮用、洗涤等。其后裔汪升平等人投资万余金，继续挖掘修建半月形池塘，完成了前人未完成的“月沼”
南湖北畔有私塾六所，称“倚湖六院”，专供族人子弟授业解惑，以育人才之用。清嘉庆十九年(公元1814年)，六院合并重建，取名为“以文家塾”，又名“南湖书院”。书院占地面积6000余平方米，建筑高大宏伟，庄严宽敞，为徽州古书院代表建筑之一。
宏村人赋予古村落一种观念的形态，有意把村落的整体形态与人们的生活理想和愿望相结合，借助风水理论中象形说中“牛卧马驰、牛富凤贵”的说法，把宏村建设成为典型的“牛形村落”。
在中国传统民居中,素有“北山西,南皖南”之说的皖南徽派民居,始终遵循着一种潜在的模式语言,将中国传统的“天人合一”的美学思想深深渗透在民居建筑艺术之中,充分体现了人与自然的和谐统一。西递宏村大都以天然山水为依托，重视地理环境的选择，充分认识自然、服从自然以至利用自然，而后源于自然、融入自然及改造自然。将天然美与人工美融为一气，房舍建筑充满流动感和生命感，得山水之灵气，将人为构筑与大自然的赐予处理得那么和谐、融洽。
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