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火箭客场113-90击败鹈鹕，火箭正式锁定本赛季季后赛席位。自从哈登2012年加盟以来，火箭连续7年闯入季后赛从未缺席追平队史纪录。哈登凭借着杰出的个人能力，保证了火箭的成绩下限。 但是，哈登时代的火箭上限在哪里？哈登能否带队冲破西决这层天花板，他的未来是火箭的加内特还是休城的诺天王？
有哈登，火箭就有季后赛
“经常有人问我，当我把他交易来时，已经知道他会这么强吗？我当然不知道，我那时候只是比其他球队对他的实力有更深的了解而已。”火箭总经理莫雷谈到2012年休赛期通过交易引进哈登时坦言。 莫雷说的是实话，那时候确实没有人知道哈登究竟能给火箭带来什么。在NBA生涯前三年，哈登是雷霆的超级第六人，球星等级在杜兰特和韦少之后，只是球队的三号人物。哈登究竟有多大的潜力，他有没有能力带动球队，这些都是未知数，莫雷和火箭当时也是赌一把。 在获得哈登之前，火箭正在经历后姚麦时代的痛苦过渡期，连续三年未进季后赛，也正因为如此火箭不怕赌，他们没有什么输不起的。事实证明，火箭赌对了。哈登在加入火箭的首个赛季，就场均砍下25.9分，较之前在雷霆的最后一年场均得分增加了9.1分，带领火箭重返季后赛。 哈登在火箭的7年，连续7个赛季场均得分25+，最近两个赛季更是连续场均30+，本赛季场均36+，打出了史诗级的得分数据，直追巅峰时期的科比，在火箭休赛期引援失败，防守质量暴跌，伤病频繁发生的情况下，力保球队季后赛席位，一路从赛季初期的西部倒数第二，达到如今的西部第三。 有哈登在，火箭就不愁季后赛，哈登是火箭西部前八的保证。
西决，这块困扰火箭的天花板
从2012-13赛季到2017-18赛季，哈登时代的火箭6次季后赛之旅，其中3次止步首轮，一次西部半决赛出局，两次在西部决赛饮恨。换言之，哈登为火箭守护了季后赛这个下限，而球队的上限尚未突破西部决赛（哈登曾进过总决赛，但那是在雷霆时期）。 火箭两次西决是在2014-15赛季和2017-18赛季，两次都是输给同一个对手-勇士。如果说西决是哈登时代火箭的天花板，制造这块天花板的就是勇士。勇士的强大在于经典的团队战术体系搭配强大的球星单打，这种配置在季后赛杀伤力极强。 2018年西部决赛，火箭已经摸索出打败勇士的可行方式，那就是防守端无限换防，进攻端双核驱动。火箭一度将勇士逼到悬崖边缘，怎奈保罗受伤令火箭功亏一篑。 本赛季的火箭，凭借着哈登大爆发式的得分狂潮，攻破层层难关，再次确定季后赛席位，他们也再度成为冲击勇士霸主地位的热门球队。然而，火箭毕竟失去了阿里扎和巴莫特两位无限换防悍将，因此缺少了季后赛抗衡勇士的一个利器，一旦火箭在季后赛与勇士会师，他们能击破这层天花板吗？
未来，加内特还是诺天王？
用巅峰表现带队进季后赛，年轻时候的加内特也曾做到。在效力森林狼的首个时段（1995年至2007年），加内特曾连续8年率队获得季后赛名额，加内特连续9个赛季场均得分篮板助攻20+10+4，拿过MVP，与现在的哈登一样，个人能力如日中天。
但是，那个时候的加内特，带队成绩也止步于西部决赛这块天花板。加内特在森林狼那12年，西部先是爵士称王，后是湖人时代，还穿插着马刺折桂，爵士有犹他双煞，湖人有OK组合，马刺先是双塔后是GDP，而加内特的情况却是马布里、斯普雷威尔等实力派队友纷纷因为合同问题走人，加内特孤掌难鸣。 直到2007年转投凯尔特人，加内特才圆了冠军梦。2007年那次转会，森林狼起初是瞒着加内特的，他们不想与已经31岁的加内特再续签高薪长约，而是希望重建球队，于是将“狼王”放入交易市场。当加内特得知森林狼要交易自己，他感到失望，包括森林狼老板在内的球队管理层，劝说加内特离开，他们给出的理由是加内特已经在森林狼打了12年，最好的年华都献给了球队，理应去一支更好的队伍追求总冠军梦想。 那次转会让加内特收获了冠军，他也明白了在当时的NBA夺冠究竟需要什么。在2010年东部半决赛凯尔特人淘汰骑士后，加内特对着詹姆斯说：“忠诚有时候会害了你，因为你不能返老还童。” 与加内特同为名人堂级大前锋的诺维茨基，同样曾饱经季后赛折磨。诺维茨基用了13年时间才拿到冠军，期间经历了2006年总决赛2-0领先被逆转，2007年季后赛首轮被黑八等低谷，那时候对于诺维茨基的质疑可谓声势浩大，从媒体到球迷再到诺维茨基的前队友，都纷纷怀疑他能否带领独行侠登上联盟之巅。独行侠总经理小尼尔森曾坦言，他在那时候很担心诺维茨基会离开球队，每次接到诺维茨基的电话时胆战心惊。
然而，诺维茨基没有走，他坚持了下来，终于在2011年一览众山小，也因此奠定了达拉斯篮球图腾的历史地位，成就了一人一城的传奇。这样的传奇一方面来自诺维茨基的坚守，另一方面也来自球队老板库班的信任和支持。2007年夏天，科比和湖人翻脸，湖人尝试交易科比，当时刚遭遇黑八的独行侠参与竞争，库班给湖人的报价是其他球员随便挑但诺维茨基不能动。库班没有因为球队在季后赛的失败放弃诺维茨基，这就是为什么诺维茨基在独行侠2011年夺冠后陷入困境却不离不弃，君以国士待我, 我必国士报之。 哈登与火箭的合同延续到2023年（哈登在2022年有权提前跳出合约），莫雷对于哈登合同的态度是有续约机会就提前签，为火箭保住核心，但这种做法的前提是哈登正值巅峰。到了2023年，哈登已经为火箭效力11年，届时他34岁，到那个时候，火箭会是怎样的态度？ 火箭会在未来怎样对待哈登，一个关键因素是哈登能否带领火箭夺冠，而决定火箭冠军希望的除了哈登个人状态外，就是队友能够给予他多大的支持，尤其是保罗的表现至关重要，保罗的合同要到2022年到期，考虑到他的年龄和合同的金额，交易是很困难的，这意味着“灯泡”组合在本赛季之后至少还有3年合作期，能否出成绩？ 哈登只有带领火箭拿到冠军，他才有可能在休城获得诺维茨基般的待遇，而若是迟迟没有冠军，加内特当年的遭遇也许就是哈登的未来。要知道，火箭并不是一支很讲情面的球队，他们可是连队史最伟大球星奥拉朱旺都交易过，尽管那笔运作有奥拉朱旺续约要价偏高的因素，但火箭在商言商的态度确实也有些冰冷，毕竟奥拉朱旺给火箭带来了两个总冠军。奥拉朱旺尚且如此，何况哈登呢？ 当然，现在的火箭从老板到总经理都和他们2001年送走奥拉朱旺时不一样了，但生意就是生意的联盟铁律并未改变。简单说，现在的NBA，诺维茨基不常有，库班也罕见。 腾讯体育
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